棘上韧带是从枕骨隆突到第5腰椎棘突，附着在棘突表面的索状纤维软骨组织。棘间韧带是连接两个棘突之间的腱性组织。由于L5-S1处无棘上韧带，且处于活动腰椎和固定的部位之间，受力最大，故此处棘间韧带损伤较常见。长期埋头弯腰工作者，若不注意定时改变姿势，脊柱可出现不稳定，使棘上、棘间韧带处于长期紧张状态，即可产生小的撕裂、出血及渗出。这种损伤性炎症刺激分布到韧带的腰神经后支的分支，即可发生腰痛。此外，暴力、外伤可引起棘上、棘间韧带损伤，因伤后固定不良而形成较多瘢痕，也是慢性腰痛的原因。