甲状旁腺位于甲状腺背侧上下极，共有四个。甲状旁腺与甲状腺是两个完全不同的器官，功能也完全不同。甲状旁腺通过感知血钙浓度，调节甲状旁腺激素释放，管理体内钙磷代谢平衡。如果摄入钙过多，血钙浓度会轻微增高，抑制甲状旁腺激素释放，使血钙向骨质沉积。摄入钙不足时，低血钙会刺激甲状旁腺激素分泌使体内不会因此而出现手脚麻木甚至抽搐。