正常脊髓长度因人而异，与自身身高有关，从枕骨大孔开始到腰椎1、2截止。一旦发生脊髓栓系，脊髓长度可从枕骨大孔到腰骶椎，长度贯穿整个脊柱椎管。椎管属于保护神经的骨性管道，胸椎管、颈椎管运动较局限，脊髓可得到较好保护。但腰椎运动幅度大，因此脊髓栓系患者，脊髓损伤的可能性较大。常受到腰椎管狭窄、腰椎间盘突出等腰椎病理变化影响，最终导致脊髓损害，称为腰椎管狭窄症，即脊髓栓系综合征。