乳腺癌主要分四期，其中的一、二期，包括三期的一部分，称之为早期或者局部进展期的乳腺癌。此时乳腺癌特点就是肿块局限在乳腺里或者区域淋巴结里，包括腋窝的淋巴结、内乳的淋巴结，以及锁骨附近的淋巴结。
一旦跑到远处，比如出现肝、肺、骨、脑的病变，就不叫早期，也不叫局部早期，而叫四期。四期乳腺癌的预后和这治疗，和前面能够手术的乳腺癌就不一样，因为很难做到手术的根治。
到了四期，治疗不再围绕手术，主要控制肿瘤发展，别让肿瘤长得太快，别让肿瘤负荷太大，尽量缩小肿瘤，以免对重要器官造成严重的损伤，然后延长患者的生存期，这是治疗目的。
早期乳腺癌，比如一、二、三期，基本上都是可以做到手术切除。所以不同期的乳腺癌，其治愈率和预后也不太一样。
