70%-80%的消化性溃疡穿孔患者拍X光片会检测出膈下游离气体。如发生消化道穿孔，消化道内的气体漏出到腹腔，气体密度比较低，一般会上移。所以当患者站立时，气体就会出现在腹腔的顶部，即膈肌下面，称为膈下游离气体。
拍立位平片主要是为了诊断消化性溃疡是否并发消化道穿孔。但是如果没有发现膈下游离气体，也不能排除穿孔的可能。如果患者出现上腹剧烈疼痛，整个腹部都很硬，出现明显的反跳痛，也有可能发生了消化道穿孔，需要做手术进行剖腹探查才能诊断。腹部CT也可以诊断出是否发生了消化道穿孔。