大多数的肺炎不能自愈。因为引起肺炎的病原很复杂，包括细菌、病毒、支原体、衣原体以及放射线、吸入性异物等多种因素引起。其中由肺炎链球菌引起的肺炎最为多见，大概占社区获得性肺炎的50%以上。临床表现发烧、咳嗽、咳痰、呼吸困难，肺部的X线可见炎性的浸润性阴影。可以伴有胸痛或呼吸困难。婴幼儿的肺炎症状常不典型，可能只有轻微的咳嗽。细菌性肺炎多采用抗生素的特效治疗多可治愈。大多数的病毒性肺炎症状比较轻微，如呼吸道合胞病毒，抗生素治疗无效，对症治疗1-2周大多可以治愈。伴有腺病毒肺炎是肺炎中非常危重的一个类型，大多没有特效治疗，一般需要皮质激素及静脉用免疫球蛋白对症治疗2-3周。肺部病变的恢复期可能需要更长，有时候需要1-4个月。非典型病原引起的支原体或衣原体肺炎需要大环内酯类抗生素，比如阿奇霉素或者红霉素，大约需要2-3个疗程。
孩子肺部有炎症，除了要积极的对症治疗之外，还要做好小孩的饮食和生活中的护理工作，一定要让孩子养成多饮水的习惯，食物要清淡，少吃多餐，禁忌暴饮暴食，患病期间要注意身体的保暖工作，以免造成疾病的反复。
