慢性咳嗽不只是指咳嗽持续，慢性咳嗽需满足以下两个特征：

1、咳嗽持续≥8周，如果咳嗽＜3周，则称之为急性咳嗽，这类急性咳嗽的患者在临床最为常见，通常伴有急性感冒、上呼吸道感染以及肺炎等；如果咳嗽持续≥3周，但＜8周，则称为亚急性咳嗽。亚急性咳嗽最常见的病因是感冒、发烧、肺炎，病因治疗好转以后，咳嗽持续没有好转；

2、慢性咳嗽胸片或者CT提示肺部正常，只有咳嗽的表现。

此外，若肺部有小结节且咳嗽持续时间≥8周，同样称为慢性咳嗽。