肺部结节指肺上有圆形或类圆形病灶，这种情况最常见于影像学诊断，如在胸部CT或胸部X光片上会出现这种报告，肺部结节指＜3cm的圆形或类圆形高密度病灶。而胸腔积液指的是胸膜腔内有液体存在，正常情况下胸膜腔里是密闭腔隙，内部会有10-15ml的液体，起到润滑的作用。但如果病变，如结核或肿瘤或淋巴系统的问题，会引起胸膜腔内出现大量积液。超过150ml，就会在胸片上发现肋膈角变钝，多报为有胸腔积液。胸肺部结节与胸腔积液从临床表现、辅助检查是完全不同的两个疾病，很好鉴别，不存在相似的地方。有的结节可能会恶化成为肿瘤，恶化以后可能会出现胸膜腔转移，出现胸水，其它则不存在特别难以鉴别的情况。