中药和西药的根本区别主要体现在以下几方面：

1、来源：绝大多数西药是通过化学方法合成的药物，是在现代工艺下合成的药物。而中药基本来源于自然界，可以是自然界中的植物、动物、矿石类等；

2、加工方式：西药是在现代工艺下经化学方法或其他现代化方法合成、生产的药物，尽管部分西药也来源于自然界中的植物，但经大规模生产后，一般都是采用化学合成的方法生产，所以西药都是合成药。而中药主要来源于自然界，通常要经过采集、晾晒、炮制后才能使用，如自然界中的植物要在合适的季节采摘，晾晒、阴干后再通过不同的方式进行炮制、加工，才能在治疗疾病时使用。