儿童出生以后多为O型腿，直到1.5岁左右下肢才会逐渐变直，3-4岁幼儿通常表现为X型腿，到6-7岁时接近于正常，一般存在5度左右的膝外翻。以上年龄出现膝内翻、膝外翻，绝大多数是生理性情况。

病理性情况如佝偻病、粘多糖病、Blount病，继发于骨折损伤、感染、骨髓炎。8岁以上儿童特发性的膝内外翻不会自行矫正，过早站立或过早使用学步车也可导致膝内外翻。研究表明，13-15岁青少年可以出现O型腿或X型腿，与经常对抗性运动有关。