左心衰竭的主要原因是心脏收缩能力下降，导致心肌供血不足，如果心脏不能完全收缩，供应到全身和组织器官所需要的血液并不充分。所以患者会产生一系列症状，最常见的症状是全身乏力、头晕、乏力、嗜睡等。

由于左心供血减少，泵出的血液减少，一部分血液就会潴留到肺脏，引起肺淤血、肺水肿。患者会出现呼吸困难，且呈进行性加重，早期发生劳力性呼吸困难，继而发生端坐样呼吸，即坐起来都会发生呼吸困难。除此之外，左心衰竭非常显著的症状是全身水肿，尤其是下肢水肿。