黄芪属于中药补益药中补气药的范畴，性温，具有补气升阳、益卫固表、托毒生肌、燥湿利水的功效。气虚证患者服用黄芪不会引起上火的症状，而对于阴虚证患者，黄芪的温热特性容易进一步耗伤体内的津液，有可能会引起上火的症状。

如果本身不是虚证的患者，而是实证的患者，体内有实热之邪或有湿热之邪，或是体内有水湿、痰饮等病理产物，黄芪的温热特性容易助长体内的热邪、实邪，会引起更严重的上火症状。中医将人体内有热邪所引起的一系列症状，概括性地描述为上火，包括面红目赤、口舌生疮、口腔溃疡、耳朵流脓、牙龈肿痛、咽喉疼痛，皮肤表面出现痈疖疮疡，局部红、肿、热、痛，小便短赤、大便干结等。