原发性高血压是指查不到其他原因引起的高血压，同时再有一定的家族遗传背景，就认为病人可能是原发性高血压。另外对于部分血压升高的人，会发现也是查不到原因，而家里面也没有遗传病，同时也找不到肾上腺长肿瘤，或有瓣膜严重狭窄引起的高血压，但病人的高血压来源有可能跟肥胖有关系，也被诊断为原发性高血压。所以原发性高血压不是100%都是遗传，一大部分跟遗传有关，有一部分跟遗传没关系。

原发性高血压实际上的来源有三块人群，第一块人群就是父母就没有高血压，没有遗传背景，但由于吃得过咸、生活方式不好，或者吃得过多导致肥胖，尤其是内脏肥胖，这些人就容易得高血压。另外有些人有鼾症、打呼噜、肥胖、脖子比较短，可以由于打呼噜导致夜间呼吸睡眠暂停、低氧的情况出现，也可以引发高血压，这种也是原发性高血压，也不把诊断为遗传性原发性高血压。

只有一部分是原发性高血压，比如父亲或母亲，或者父母都有高血压，子女发生高血压的风险就要比其他人群高得多，单亲有高血压，子女患高血压的风险在30%左右，双亲有高血压，子女患高血压的风险占到50%，但如果父母都没有高血压，发生原发性高血压的风险只有3%。所以原发性高血压有一部分人有遗传背景，但原发性高血压并不都是遗传得来。