对于肾炎患者，尤其是有蛋白尿和肾功能损害的患者，需要做肾穿刺检查以明确病理类型。因为肾炎临床表现可以一致，但病理类型可能较多。出现血尿、蛋白尿，不同患者的病理类型可从轻度系膜增生到弥漫肾小球肾炎，治疗方法和预后都不同。
如果患者有大量蛋白量、肾病综合征甚至出现急性肾衰竭，病理类型表现为弥漫性炎症反应，需要应用糖皮质激素和免疫抑制剂治疗。还有部分肾炎患者可能是IgA肾病或新月体肾炎，蛋白尿在1g以上，需给予高度重视，甚至应用糖皮质激素治疗。而病理类型是膜性肾病，蛋白尿在4g以下，可以密切观察病情，部分患者可以自发缓解。如果患者是新月体肾炎，提示需要给予患者积极的糖皮质激素治疗，甚至应用大剂量糖皮质激素冲击治疗。所以同样是肾炎，病理不同时治疗策略也不同。