EBV就是EB病毒，是一种DNA病毒，属于疱疹病毒科嗜淋巴细胞病毒属。EB病毒主要存在于患者，或病毒携带者的唾液中，最常见的感染途径是口与口的密切接触。

接吻是青年人感染本病毒的主要渠道，所以由EB病毒感染所导致的传染性单核细胞增多症，曾经被称为接吻病。飞沫传播在临床上并不具有重要的意义，偶尔有感染者可通过输血传播，但非常少见。

人群对EB病毒普遍易感，但大多数人感染后并不会发病，呈隐性携带者的状态，少部分人感染后可导致传染性单核细胞增多症。

发病期的典型表现以发热为主，体温在38.5-40℃不等，部分患者伴有畏寒、寒战。发热持续时间并不一定，从数天到数周不等，同时患者还会出现淋巴结肿大、咽峡炎、肝脾大、皮疹等。

本病多为自限性、愈后良好，病程一般为2-3周，有时可有复发。病死率在1%以下，死因主要为脾破裂、脑膜炎、心肌炎等。

部分先天性免疫缺陷者感染本病后，病情迅速恶化，可导致死亡。有资料显示EB病毒与非洲的恶性淋巴瘤，及鼻咽癌之间存在密切关系，但具体的发病机制尚未阐明。