手足口病是由肠道病毒、柯萨奇病毒或疱疹病毒引起上呼吸道感染的传染病。一般通过触摸或者飞沫感染，从口腔黏膜或者密切接触开始传染。所以一开始症状会出现在咽喉部，特别是咽峡两侧会先出现红点，逐渐发展成疱疹，后续症状会表现到手脚，极个别患者会发展到膝盖以及肛周。 

通常意义上把肠道病毒、疱疹病毒引起综合症状，称之为手足口病。从致病机理与传染病原体来看，手足口病是以上呼吸道为主的疾病，所以疱疹的症状，一般都由咽部、咽峡部开始。