在女性怀孕的这一特殊阶段，糖尿病的情况存在两种显著的类型。第一种类型我们称之为糖尿病合并妊娠，这指的是女性在怀孕之前就已经被明确诊断出患有糖尿病的情况。而另一种类型我们称之为妊娠期糖尿病，这指的是在妊娠前女性的糖代谢处于正常状态或者存在潜在糖耐量减退的现象，但糖尿病的症状直到妊娠期出现或被确诊。在母体的滋养下，胎儿对葡萄糖的需求显著上升，与此同时孕期肾血浆流量以及肾小球滤过率都有所增强，然而肾小管对糖再吸收能力并未同步提升，这导致部分孕妇在排泄过程中会带走更多的糖分。此外雌激素和孕激素的升高进一步促进了母体对葡萄糖的利用效率，所以与非孕期相比，孕妇在空腹状态下对葡萄糖的清除能力得到了显著的提升。值得注意的是孕妇了空腹血糖水平通常低于非孕妇，这成为了她们在长时间空腹时容易发生低血糖以及酮症酸中毒的潜在原因，特别是在妊娠的中晚期，孕妇体内会产生更多的抗胰岛素样物质如胎盘生乳素、雌激素孕酮、皮质醇和胎盘胰岛素酶等，这些物质使得孕妇对胰岛素的敏感性随着孕周的增加而逐渐降低。为了维持正常的糖代谢水平，孕妇对胰岛素的需求量必须相应的增加，然而对于那些胰岛素分泌受限的孕妇来说，她们的身体可能无法完全代偿这一生理变化从而导致血糖水平上升，这样可能加重原有的糖尿病的病情或者诱发妊娠期糖尿病。