贝尔氏面瘫是周围性面瘫的一部分，周围性面瘫如在茎乳孔损伤的以上部位，包括亨特综合征，也属于周围性面瘫的一种。周围性面瘫是一个大概念，可包括贝尔氏面瘫、亨特氏综合征，即面神经出颅的膝状神经节的带状疱疹病毒感染，也属于周围性面瘫。

贝尔氏面瘫指面神经在茎乳孔处走行的范围内，受到病毒感染，感染后引发的水肿压迫到面神经，在末梢周围支引起面神经运动障碍，表现为一侧面部表情肌全部瘫痪。额纹抬不起，无法皱眉，无法闭合眼轮匝肌。有时会有颌下腺、手下腺的感觉分泌异常。膝状神经节的亨特综合征，常伴有带状疱疹，耳道、耳廓的过电样疼痛，会有周围疱疹。另外，出现面部感觉障碍，还会有泪液分泌异常，颌下腺分泌异常情况。