霍乱的典型表现是剧烈腹泻开始，然后会出现呕吐，一般不会出现发热，仅有少数患者会出现低热。腹泻一般是该病的第一症状，排便之后一般觉得轻快，少数患者可有腹部隐隐约约作痛。大便以黄色水样便比较多见，有的患者腹泻时间长可能出现淘米水样的大便，再严重者会出现洗肉水样大便。腹泻之后出现呕吐，大多是喷射性呕吐。

由于出现剧烈呕吐、腹泻，体内水分、电解质大量丢失，可以出现脱水、电解质紊乱、代谢性酸中毒表现。轻度脱水可能皮肤干、口干、皮肤弹性差。如果重度脱水会出现皮肤干皱、声音嘶哑、眼眶下陷、神志淡漠，或者出现神志不清的现象。出现循环衰竭和酸中毒，不积极治疗有可能会危及生命。