急性呼吸衰竭的诊断主要依靠以下几个方面：

1、通过患者的临床表现，多数患者入院时已出现呼吸困难与紫绀；

2、通过动脉血气分析，缺氧伴或不伴有二氧化碳分压升高以明确是Ⅰ型或Ⅱ型急性呼吸衰竭；

3、了解患者的病史，Ⅰ型呼衰多数是由心功能不全引起，了解患者有无高血压、肺部疾病等。哮喘发作、长期吸烟或长期慢支等病史可能引起急性Ⅱ型呼衰。