病理检查包括病理组织活检、细胞学检查。细胞学检查是将脱落的细胞进行涂片，然后在显微镜下观察其形态等。如乳腺癌和宫颈癌的筛查、宫颈脱落细胞学检查、胸水、腹水脱落细胞学检查、穿刺细胞学检查等，与组织活检相比，细胞学检查具有无创性、痛苦小、快捷等优点，但也有局限性，细胞学检查无法观察组织结构，只能单纯观察细胞的形态，准确率较低。