急性中耳炎没有得到及时有效的治疗常常导致严重后果。最常见的是鼓膜穿孔、炎症迁延反复，导致听力减退、反复流脓、耳鸣等不适影响患者生活；中耳炎可以从中耳波及颞骨和其他骨质，导致中耳坏死性炎、骨髓炎向颈部、咽旁间隙以及颅内侵犯和破坏，危及患者生命；中耳的感染可以引起面神经骨管破坏和面神经感染后水肿导致面瘫；中耳感染的毒素通过圆窗、卵圆窗等缝隙进入内耳出现感音神经性耳聋，甚至全聋。