食道癌的早期表现为进行性吞咽困难，咽东西的时候有哽噎感。疾病过程是渐进的，症状会一天比一天加重。患者从最初吃干的食物有哽噎感，发展到后来吃半流食，甚至流食都会有哽噎感。食道癌的中期表现为进行性吞咽困难加重，出现营养不良、肿瘤出血、贫血、长期无力、消瘦等症状。晚期则会出现一些转移的现象，如颈部淋巴结肿大，肝脏或腹腔的一些转移症状。