乳腺导管内乳头状癌多数因患者乳头溢液到医院就诊得以发现。亦有少数患者因为发现乳房肿块到医院检查确诊的。如果女性在非哺乳期出现乳头溢液，就要引起重视。溢液的颜色可能类似于水的颜色，还有淡黄色、乳白色、黄褐色以及血性等。乳腺导管内乳头状癌多为血性溢液，亦有黄色或者黄褐色。别的乳腺类疾病，如乳腺导管内乳头状瘤、乳腺导管炎、泌乳素的增高等亦有可能出现乳头溢液，需要到医院检查确诊。