怀孕期间服用叶酸的主要作用是预防胎儿神经管畸形，孕早期胎儿神经系统开始发育，若缺乏叶酸，会引起胎儿神经管畸形，国外多在面粉中添加叶酸，在饮食中便可摄取，而国内的膳食结构与国外不同，主要是在蔬菜中摄取，多数蔬菜在烹饪过程中，约50%的叶酸被破坏，导致人体吸收障碍，容易造成叶酸缺乏，因此在孕前3个月和孕后3个月内需要及时补充叶酸；此外，叶酸还可以预防贫血。