乙醚是挥发性吸入麻醉药的一种，通过呼吸道吸入体内到达神经系统，抑制大脑中枢，从而起到麻醉的作用。随着吸入麻醉药的不断更新，目前乙醚已不再用于麻醉，但其意义非常重大。通过美国麻醉医师年会、国际医生节纪念莫顿、Long医生，使大家都认识到麻醉的发明对于促进人类的健康和发展、人类文明社会的进步，具有划时代的意义。