人体初时，细胞处于分裂状态，当人体生长到一定程度，人体进行自我调控，无作用的细胞逐渐凋亡。机体细胞在细胞分裂的过程中，若受到有害因素、致癌因素等刺激，可发生基因突变。基因突变不受人体调控，可不断发生细胞分裂，不停生长，不断吸收人体营养，从不典型增生状态发展成中度甚至重度增生，变成原位癌灶、乳腺癌，然后发生全身转移，此为癌症的发展过程。