脑萎缩是大脑皮层或髓质出现萎缩，在CT、核磁上表现为脑沟变宽、脑室变大、脑体积变小等。

老年人脑萎缩的原因主要有血管病、外伤、遗传、炎症、肿瘤、内分泌代谢紊乱、糖尿病、中毒，以及长期吸烟、缺血、缺氧等，导致脑组织代谢与形态异常，产生缺血缺氧状况，引起脑实质、脑细胞以及胶质细胞损伤，脑组织体积减少，形成脑萎缩现象。