周围神经是指除大脑、脊髓之外的神经。通俗的说，支配五官、四肢躯干的神经可理解为周围神经。周围神经的各种各样损害，称为周围神经炎。周围神经炎包括缺血性损伤及神经细胞自身病变，如脱髓鞘、轴索病变及外在理化损伤等导致周围神经损害。与其他炎症不同，周围神经炎症是指神经元、神经纤维自身的病变和损害，称之为周围神经炎。