烟雾病的病因为颅底异常血管网的形成，即颈内动脉的分叉部发生严重闭塞，形成烟雾血管的新生血管。由于血管闭塞，烟雾病儿童患者出现脑缺血症状，表现为一过性的意识丧失、肢体乏力、摔倒，甚至抽搐。脑缺血症状频发者可出现脑梗塞，导致永久性的肢体瘫痪和智力障碍等。烟雾病晚期患者由于异常血管的增生，造成脑出血，引发颅内血肿。