食管癌在我国90%以上是鳞癌，在西方国家90%以上是腺癌。食管鳞癌对放射治疗呈中等敏感程度，照射剂量要求相对较高，而欧美国家食管腺癌的照射剂量5000cGy就可以，食管鳞癌的照射剂量要达到6000-7000cGy，才能够将癌细胞根除，也就是通过放射治疗可以根治食管鳞癌。中晚期食管鳞癌与早期食管鳞癌不同，易发生远处转移，局部放射治疗的同时应辅助全身化疗。