胰腺结节不一定为癌症，胰腺结节包含疾病非常多，需进行鉴别诊断。比如胰腺先天性异常，可于胰腺头部、颈部、体部、尾部出现异常结节；还可能存在异位疾病，比如异位脾脏或出现在胰腺内的其它异位器官，也可以导致胰腺结节的出现。对于上述两种情况，通常都是良性病变，也可以不进行处理。
另外的可能是病理性变化，首先是胰腺炎，局部也可以出现结节，而胰腺炎引起结节通常是良性；肿瘤性病变也可以出现结节，而肿瘤性疾病结节有可能是良性，也有可能是恶性，但良恶性的鉴别需进行进一步检查。如果怀疑肿瘤是良性，做增强CT即可鉴别，比如可能是胰腺囊肿或胰腺实性假乳头状瘤。如果是癌，则需术前于超声内镜下活检，并帮助诊断。超声内镜下活检可以取组织进行病理学检查，并进行定性诊断。
