肿瘤标志物指肿瘤在发生过程中所释放的物质，或人体对肿瘤细胞反应所产生的物质。当此类物质达到一定浓度时，通过血液、体液或组织可检测到其标志物的存在。

但特异性和敏感性较低，甚至部分肿瘤的标志物始终不会升高，或缓慢升高。肿瘤标志物作为肿瘤筛查方式之一，具有一定的临床筛查意义，但未能检测出所有癌症，且无法提供确诊依据。