胰腺的分泌功能包括内分泌功能与外分泌功能。内分泌功能主要分泌胰岛素等激素，出现病变可能导致糖尿病。外分泌功能主要分泌蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶等助消化酶，由于胰液内消化酶被激活，造成胰腺的局部炎症，即胰腺炎。引发胰腺炎的原因包括暴饮暴食、酗酒、磺胺类药物、激素等，50%急性胰腺炎患者由胆道疾病导致，主要为胆道结石。