直肠癌主要依据肿瘤位置的高低可进行保肛和不保肛两种手术。保肛手术中的肿瘤全切术是最符合生理的手术，即肿瘤切除以后，将远端直肠连接，往往适用于高位肿瘤并且身体状况良好的患者；若患者身体状况较差，还可进行姑息性手术，即直接做人工肛门（对于病症好转的患者，还可进行人工肛门回纳术）。对于低位肿瘤或者身体状况较差的患者，建议进行人工肛门成形术，即将直肠病灶部位与肛门完全切除。