糖尿病患者烂脚是由于血管受到血糖毒性的影响，引起神经、微血管、大血管病变，导致局部血流堵塞、栓塞。患处血流不畅造成局部皮肤溃破，抵抗力差的患者易引起细菌感染且感染后不易恢复，造成严重的糖尿病足。

若患者未及时就医，患处感染将延伸，患者可能面临截肢。糖尿病足的截肢率较高，目前截肢患者当中，多数均由糖尿病引起。