甲沟炎是甲沟旁边的皮肤即甲壁，受到一定的物理刺激或损伤所产生的症状，损伤可以来源于皮肤撕裂，也可来源于指甲，如指甲修剪不当时对甲沟产生一定的物理刺激。早期症状不太明显，但随着皮肤破损，在甲沟内存在常驻细菌，对皮肤造成感染的现象，而出现甲沟炎。甲沟炎会出现甲沟红肿、疼痛，甚至会有脓液形成、渗出。
甲沟炎可以进行预防措施，比如如指甲部位有倒刺时不要撕，轻轻剪掉即可。或者不要过度修剪指甲，避免过度剪成圆钝、侧方剪或剪出较平、较尖锐的角，都会对甲壁产生刺激而导致甲沟炎。这时需要保护指甲，避免让指甲再去刺激甲壁，尤其是需要避免继续修剪，错误的修剪方法会出现恶性循环，导致甲壁在甲沟附近出现疼痛、肿胀。
虽然修剪指甲后，早期可能会有一段时间的缓解，但随着指甲的成长又会进一步刺激甲壁，循环往复导致甲沟炎症状爆发，需要进行较复杂的长期治疗，才能得到较好的治疗效果，会对身体、生活、学习造成不必要影响。
