静脉麻醉是一种比较简单的麻醉方式，适用于耗时较短的手术。它通过给予患者少量短效的镇静镇痛药物进行麻醉，使患者在无意识的状态下完成手术，期间患者可保留自主呼吸，必要时也可给予吸氧。全身麻醉或需要用到肌松药进行麻醉的患者的自主呼吸会被肌松药打断，需使用呼吸机来辅助呼吸。全身麻醉适用于耗时较长的大型手术。