腰椎退行性改变，俗称老化，它是人类进化直立行走后，受自身重力、年龄增加影响，腰椎关节、椎间盘等组织发生性质的改变。即椎间盘髓核组织内的水分随着年龄的增长而减少，从具有流动性到变韧，最后变脆，在重力作用下变脆的组织出现碎裂而椎间盘突出，同时椎间盘突出导致椎间隙的高度下降，进而刺激关节突关节的增生，以上为腰椎退变的全过程。