精神紧张为人类进化发展的本能反应，如在原始社会，原始人外出狩猎，面对野兽围攻会自然出现诸如心率增快、血压升高、瞳孔扩大等表现，此时机体处于高度警惕性状态，反应速度较快，以应对外界刺激，此为人体正常反应。若患者出现与实际面临情况不一致的紧张，如呼吸加快、心跳加快、紧张、出汗、尿频等症状，甚至濒死感，临床将其归结为精神异常。