癌胚抗原为肿瘤标志物之一，是恶性肿瘤在生长、发育过程中分泌的一种物质，常见于幼儿或直肠癌组织中。但该标志物的特异性与敏感性一般，与肿瘤非一一对应关系，出现癌胚抗原升高时，还需结合病人其他病史与症状，对病情加以判断。肿瘤出现时，癌胚抗原可能升高，也可不升高，如胃肠道肿瘤、肺癌、乳腺癌等，则不升高。部分良性疾病的癌胚抗原也可能升高，如盆腔息肉、肠息肉、炎症等。