食管癌早期患者进食粗糙干硬的食物有哽噎不适感，部分患者存在胸骨后烧灼感或针刺样感觉，饮水可缓解症状。中晚期患者有明显的进食哽咽感，可从干硬食物吞咽困难，逐渐发展到半流质饮食困难，最后难以进水，可产生呕吐。晚期患者消瘦、乏力，严重者可侵犯喉返神经，引起声音嘶哑，部分患者外侵明显，表现为胸背部胀痛，影响睡眠。