气管镜检查类似于胃镜和肠镜的检查，即在一个可以弯曲的设备上安装摄像头，通过鼻腔或口腔进入气管，可观察气管内部病变的情况。作为检查手段，支气管镜多用于支气管镜患者胸片或CT发现肺部病灶以及长时间无法确定病因的咳嗽患者。同时，支气管镜亦可作为治疗手段，通过支气管镜可取出误吸入支气管的异物，还可清除支气管内病灶，或用支架支撑塌陷的气管。