小叶性肺炎是以肺小叶为单位、以细支气管为中心的急性炎症，肺的解剖可分为实质和间质，肺实质可分为右肺3叶和左肺2叶，若为部分或整叶的炎症，称为大叶性肺炎；若炎症范围相对较小、较散在，称为小叶性肺炎；发生在肺间质的炎症，称为间质性肺炎。小叶性肺炎、大叶性肺炎和间质性肺炎为医学上根据患者肺炎发生的解剖位置划分的分类方法。