胸腔积液的治疗取决于其原发病的治疗，若患者病因为普通的炎症，炎症得到有效控制时，其预后较好；若原发病不能治愈，如恶性胸腔积液、结缔组织性疾病等，其原发病不能有效治疗时，胸腔积液可反复发生，需进行穿刺引流等相关处理，预后相对较差。胸腔积液若为恶性胸腔积液，可采取治疗全身的原发病的方法，结合局部治疗，如使用穿刺引流减轻胸水对肺脏的压迫，也可于胸腔内注入药物控制胸膜的病变。