间歇性抑郁症是一个不规范的诊断，因为抑郁症本身有较短的正常间歇期。抑郁症是以显著而持久的心境低落为主要临床特征，同时伴有认知功能损害和行为改变。抑郁症如不及时治疗，自残率、自杀风险较高，且多数病例有反复发作的倾向。

据国内流行病学调查数据显示，目前抑郁症的发病率大约为5%-8%左右，据世界卫生组织专家推测，到2020年抑郁症将位居全球疾病排行榜第二位，仅次于心脏病。