糖尿病视网膜病变早期无临床症状，部分患者检查眼底时，可发现少量出血、微血管瘤等非增殖期表现，如未侵犯黄斑区，则不会出现视力下降；但若早期病变直接侵犯黄斑区，视力也会受到影响。病变进入增殖期后，若玻璃体突发出血，患者可能突然视力下降，且下降较严重，部分患者可能仅剩光感或眼前手动感觉。若未能及时进行激光治疗，新生血管可蔓延至虹膜表面，阻塞前房角，引起新生血管性青光眼，出现视力丧失、眼球剧烈疼痛、剧烈头痛等症状。