一般来说食管癌在比较晚期的时候才会出现声音嘶哑的症状，因为早期食管癌局限在食管腔内，不会引起声音嘶哑。

因为声门是通过喉返神经进行支配，而喉返神经是迷走神经发出的分支。食管旁左右两侧都有迷走神经，当食管癌比较晚期的时候，肿瘤突破食管壁层，就有可能侵犯到相关神经引起声音嘶哑、进食呛咳等一系列症状。

另外，食管癌淋巴结转移压迫喉返神经，也会引起声音嘶哑。