桥本氏甲状腺炎属于自身免疫性甲状腺炎，女性比男性多见，合并其他自身免疫性疾病的人群更易发病，如类风湿、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病患者，发病率比正常人高。由于产生自身抗体破坏甲状腺上皮细胞，使甲状腺粒细胞内的甲状腺素释放，表现出甲状腺毒症，如怕热、多汗、消瘦等高代谢症候群。当炎症消退后，轻症患者可表现为甲状腺功能正常。部分患者因甲状腺上皮细胞破坏较多，使甲状腺功能低下，表现为甲减症状。