脊柱侧面正常的生理弧度呈S型，即颈椎前弯、胸椎后弯、腰椎前弯，如小儿的脊柱生理弧度发生异常，正位观察出现侧凸，后位观察出现后凸，部分患者无明显外观症状，通过X片检查提示椎体畸形，通常称为小儿先天性脊柱畸形。发病原因主要为先天性脊柱、脊髓的发育异常，如椎体形成不良或分节不良，导致半椎体畸形或脊柱发育异常，进一步造成脊柱的侧弯、后弯或后凸畸形。